破伤风的潜伏期短的小于24小时，长的在1个月左右。
破伤风大部分的潜伏期在1-2周左右，破伤风是一种特殊类型的感染，主要是由于含有土壤或者被污染的金属制品，刺伤或者划伤人体的肌肤，从而使破伤风杆菌侵入机体，诱发疾病的发生。由于破伤风缺乏特异性药物治疗，以及其病程进展迅速，因此患者的死亡率较高，典型的症状表现为全身的抽搐、角弓反张，以及流口水等症状。患者往往是由于窒息和呼吸衰竭而导致其死亡，因此在怀疑有破伤风感染的外伤时，应于24小时内及时注射破伤风抗毒素针，或破伤风免疫球蛋白加以预防。
破伤风一定要注意清除伤口中的异物，反复清洗伤口，减少细菌量，注意饮食，不要吃辛辣刺激的食物，同时烟、酒、茶都尽量少用，注意休息，不要劳累。