肺的主要功能是指气体交换，也就是氧气与二氧化碳的交换功能。肺是体内外气体交换的场所，当肺吸入新鲜的氧气进来，就要呼出体内的浊气，也就是二氧化碳，实现体内体、外气体的交换就是呼吸。中医肺主宣发、肃降、调节水道，是指肺通过对体内水液起到疏通调节的作用，将其分散到身体各处，通过皮肤毛孔排泄汗液，将水液向下输送到肾和膀胱，形成尿液排出体外。