支原体是一种介于细菌和病毒之间的病原微生物，往往引起儿童的呼吸道感染，也包括引起支原体肺炎，支原体感染的患儿在病程初期可以有全身不适、乏力、头痛，2-3天以后出现发热，体温常常可以达到39℃左右，持续1-3周，同时可以伴有咽痛和肌肉酸痛。
肺炎的病人咳嗽是突出的症状，一般在病后2-3天开始，病初多为干咳，以后可以转为顽固性剧烈的咳嗽，常常伴有黏稠的痰液，偶尔还带有血丝，少数病人可以出现类似百日咳样的阵发性痉挛性咳嗽，可以持续1-4周，年长儿童肺部的体征多不明显，可以听不见湿啰音，而婴幼儿起病更急，病程也更长，病情会比较重，可以表现为呼吸困难、喘憋和肺部哮鸣音以及湿啰音。