急性一氧化碳中毒时，首要的治疗办法是高压氧治疗。一氧化碳中毒的特征性改变，是动脉血化验提示碳氧血红蛋白增高，碳氧血红蛋白，是一氧化碳与血红蛋白相结合的产物，一氧化碳与血红蛋白结合后，将影响血红蛋白正常携带氧气的能力，影响机体供氧。另外，一氧化碳与血红蛋白结合的能力，比氧气高很多，碳氧血红蛋白一旦形成后不能自然解离，必须通过高压氧手段促进其解离，才能恢复血红蛋白正常携带氧气的能力。理论上讲，氧疗可以治疗轻微一氧化碳中毒，但是疗效较差、效果较慢，所以高压氧治疗是治疗一氧化碳中毒的首要手段。
发生一氧化碳中毒后关键的处理有两条，第一条是迅速将病人移出中毒环境，即原有的一氧化碳气体环境，第二条就是快速进行高压氧治疗。一氧化碳中毒，是我国北方冬季的主要中毒性疾病，也是我国北方冬季气体中毒的主要致死原因之一，一般是在燃气热水器使用不当，或者烧煤取暖时，煤炭燃烧不完全时发生。高压氧治疗重在早期、快速，如不能早期行高压氧治疗，会大大增加一氧化碳中毒、迟发性脑病的发病概率。