川贝非常贵，味是苦、甘而微寒，归肺经和心经。川贝主要作用就是清热润肺、化痰止咳、消肿散结的作用，主治肺的虚弱、久咳，甚至虚劳导致的咳嗽，特别是治疗燥咳，因为是苦寒，有泻火的作用。也用于肺痈以及累痢，比如用于结核、甲状腺的结节、痈肿，以及急性乳腺炎。
川贝可以煎汤，也可以入丸、散，脾胃虚寒、寒痰、湿痰的患者，不能用川贝，因为有清热的作用，热痰的才能用。贝母反乌头，不能跟附子在一起用，贝母主要对呼吸系统有镇咳、化痰、抗溃疡的作用，尤其是对应激性的溃疡，有很好的抗炎、消炎的作用。