慢性阻塞性肺病，它是指一种急性起病的过程，患者的临床特征就是呼吸系统的症状恶化，超出日常的变异水平，而且需要改变药物的治疗。首先这个过程其实是患者呼吸系统症状的恶化，所谓的呼吸系统症状，通常所指的就是患者的呼吸困难加重，痰量增多、脓性痰、咳嗽加重以及一些其他的症状，包括一些上呼吸道感染，这些都是一些次要的症状。所以作为一个急性加重的诊断，它的定义来说，这种呼吸系统症状的加重，一定要超出日间变异水平，至少这种临床症状加重是要超过48小时，也就是两天以上，才认为有可能是慢阻肺急性加重。在这个过程中临床症状变化且有一定的时间，常规药物治疗无效，需要改变药物治疗，这才定义为慢阻肺急性加重，当然也需要除外其他原因引起的患者呼吸道症状加重。