梅毒是苍白螺旋体所引起的一种慢性经典性传播疾病，几乎可侵犯全身各器官，并产生多种多样的症状和体征。梅毒也可能很多年无症状而呈潜伏状态。梅毒主要通过性交传染，也可以通过胎盘传给下一代而发生胎传梅毒。梅毒的流行与社会因素密切相关。梅毒在全世界广泛流行，20世纪50年代后病人数迅速下降，虽然发达国家中已经有了控制，但在发展中国家，梅毒发病率有所增加。我国在建国初期，梅毒为最主要的性病，但1964年就基本消灭。80年代中期又陆续发现病人。全国性病监测点报道，2007年上半年报告梅毒病例98424例，较2006年上半年增长了23.61%。