支气管炎不咳嗽通常不属于正常情况，大多数有支气管炎症，患者都有不同程度的咳嗽，甚至咳痰，部分患者还伴有气喘。支气管炎不咳嗽临床十分少见，大多数情况下，见于老年患者，局部支气管黏膜对致病因素反应性差，即便有比较严重的支气管感染，甚至是肺部感染，患者不但不咳嗽，可能连发热都没有。只有当发现血氧饱和度下降、呼吸频率增快时，进行胸部CT或者是胸片检查等，才发现患者有比较严重的肺部感染、肺炎等。
支气管炎不咳嗽的患者由于痰液引流不通畅，抗感染治疗效果不佳，因此大多数人对感染导致的支气管炎症，都会有不同程度的咳嗽反射。咳嗽反射不明显，通常炎症不可以被及时发现，尤其是肺部感染，得不到及时发现，得不到及时治疗，部分严重的肺部感染可以直接由于缺氧，危及患者生命。