肺栓塞是非常危重的疾病，短时间就可以危及患者的生命。肺栓塞依据栓塞的栓子，可以分为肺血栓栓塞、肺脂肪栓塞、肺空气栓塞、肺羊水栓塞，这些栓塞除了可以直接导致血流动力学的异常，危及患者的生命，还可以通过导致严重的缺氧，危及患者的生命。
肺血栓栓塞如果是肺动脉主干的栓塞，瞬间可以导致患者的死亡，比较小的肺动脉的血栓栓塞，或者肺脂肪栓塞、肺羊水栓塞，在导致缺氧、导致肺动脉高压的同时，还可以导致严重的凝血功能障碍，导致出血。无论是血流动力学异常、出血、缺氧，都可以直接危及患者生命，因此肺栓塞十分危险，是可以直接危及患者生命的危重病。