苦曲曲菜在中药里开的是小蓟，就是中药用的小蓟，它苦、甘而凉，归心经和肝经。它有凉血、止血、去瘀、消肿的作用，它用于各种血症，比如鼻出血、吐血、尿血、便血、崩漏、外伤性的出血，都可以用小蓟来清热、凉血。
另外，它可以治疗痈肿疮毒，用于皮肤的病变，它用于尿痛、尿频、尿急、尿痛、尿血。最常用的名方叫小蓟饮子，就用了小蓟、生地、藕节、蒲黄、滑石、木通、栀子这样的药物，它也可以治疗传染性的肝炎和功能性的子宫出血的疾病。