类风湿关节炎患者，在10年左右的时间会到晚期。在晚期类风湿关节炎的患者，以关节的强直、畸形和功能受限为主要的临床症状，患者会因为关节的损害而导致残疾。
对于类风湿关节炎的患者一旦确诊，要尽快开始正规治疗，要尽早加用甲氨蝶呤、来氟米特，这类能够从根本上延缓关节进展的药物。同时，在使用这些药物的过程中，需要定期监测血常规、肝肾功能这类指标，来监测药物的副作用。如果通过以上常规治疗效果欠佳，类风湿关节炎的患者还可以选择生物制剂的治疗。