霍乱是由霍乱弧菌引起的烈性肠道传染病，是我国甲类传染病，主要通过污染的水或食物传播。
典型霍乱病程可分为泻吐期、脱水期、恢复期。泻吐期主要表现为腹泻及呕吐，每日排便可达数十次，甚至排便失禁，粪便为黄色水样便或米泔样便，部分患者排洗肉水样便。腹泻后发生呕吐，多为喷射状，呕吐物为胃内容物，严重者可呕吐米泔样液体。尤其是在霍乱的早期阶段。呕吐可能一次持续数小时。
脱水期在霍乱症状发作后数小时内可发生脱水，轻度脱水可见皮肤粘膜干燥，中度脱水可见眼窝凹陷、声音轻度嘶哑、血压下降、尿量减少。重度脱水可见皮肤干燥、声音嘶哑、眼眶下陷、两颊深凹、神志淡漠或不清。
恢复期患者腹泻停止，症状逐渐消失，体温、脉搏血压恢复正常。