肺癌晚期发生呼吸衰竭的生存期，很大程度上取决于患者是否接受了积极的气管插管、气管切开机械通气治疗，以及导致呼吸衰竭的原因能否得到缓解，常见以下几种情况：
1、如果患者得不到及时的有创机械通气连接呼吸机纠正缺氧，患者瞬间就可能由于缺氧导致血压下降，甚至直接导致心跳停止，导致患者死亡。
2、有的晚期肺癌患者，虽然接受了气管插管、气管切开连接有创呼吸机，通过呼吸机支持患者的呼吸功能，但是由于导致呼吸衰竭的原发病因无法去除，如晚期肺癌大量胸腔积液，甚至心包积液导致心包填塞，即便使用了有创机械通气支持纠正缺氧，但心包填塞、大量胸腔积液导致的限制性通气功能障碍也很难逆转，这样的患者只能适当延长生存时间数天，最后可能还是死亡。
因此，同样是晚期肺癌患者，一旦发生呼吸衰竭，生存时间会明显缩短，即便接受有创机械通气治疗，可能会延长生存时间，但最终还是死亡，只是延长的时间依患者的不同情况而有所不同。