如果患者是在脑梗死发病的24小时之内，CT可能查不出来。如果患者是大面积脑梗死，CT检查也需要在发病的12小时左右才会在CT上有影像显示。如果患者做头部CT排除脑出血的问题，仍然有肢体活动不灵活或者语言笨拙的神经功能缺损症状，考虑是脑梗死导致的，可以按照脑梗死疾病进行治疗。
脑核磁对早期脑梗死的显像优势比较明显，在急性脑梗死发病2个小时以内，核磁上就会有显像。CT对于陈旧脑梗和新发脑梗的分辨并不是很清楚，如果考虑患者是新发脑梗死需要完善头部磁共振脑功能成像检查，而且磁共振对后颅窝、脑干、小脑部位的梗死看的更加清晰。