败酱是一种中药，又称为败酱草。败酱草的性味是苦、偏寒的，所以有清热、解毒、排脓的作用。临床主要用疮疡类的疾病，比如肠痈，也就是现代医学所说的急性化脓性阑尾炎，可以用到败酱草，典型的例子就是《金匮要略》当中的薏苡附子败酱散。另外对于其它部位的脓痒，比如背痈，也就是疖子、肿等问题，处方中都可以用到败酱。
对于下焦的病变，比如湿热下注引起的痢疾、腹泻、小便带血，也就是中医所说的淋症，在处方当中也可以用到败酱散。因为败酱散有清热解毒的作用，所以把新鲜的败酱草采摘捣烂以后外敷也可以治疗，比如蛇咬伤或者蚊虫叮咬等问题。