成人腋下体温37℃属于正常体温范围，并不是发热。正常人的体温在体温调节中枢的调控下，使人体产热和散热之间维持动态平衡，而使体温维持在恒定范围。正常成人腋下体温在36-37℃之间，当机体在某些因素作用下，引起体温升高，超出正常范围就称为发热。
临床上规定的发热为腋下体温超过37.3℃，引起机体发热的原因有很多种，包括感染性发热与非感染性发热两大类。而以感染性发热最为常见，主要是各种病原体感染所导致，如细菌、病毒、支原体、衣原体、立克次体、真菌、寄生虫等感染都可引起发热。
一些非感染性因素，也可导致发热，如无菌性坏死物质吸收、抗原抗体反应、内分泌代谢病等。一般来说，当机体发热体温在38.5℃以下时，通常不需要服用药物，适当应用物理方法降温即可，若体温超过38.5℃，最好服用解热镇痛药以缓解症状，与此同时也要积极查找引起发热的原因，并针对病因进行有效治疗。