锌属于机体的微量元素，缺锌时会出现厌食。缺锌的患者味蕾功能减退，患者的味觉功能下降、食欲不振、进食减少、消化能力也减弱。
有些患者还可以出现异食癖，爱吃石头、沙子等。缺锌的患者生长发育落后，由于锌缺乏妨碍蛋白质的合成，影响小孩的生长发育。严重缺锌者可发生侏儒状态，缺锌严重的小孩智力发育也受到影响，可有精神障碍、青春期发育迟缓，具体表现是男性第二性征出现的晚，女性第二性征也出现的晚，月经来潮晚，容易感染。
锌缺乏的患者机体免疫力降低，很容易发生感染，尤其是皮肤黏膜容易感染。是否发生缺锌要去医院测微量元素，由医生决定是否发生缺锌。如果发现发生缺锌可以补充食物，例如生蚝、鲱鱼、虾皮、紫菜、芝麻、花生，这些食物中含的锌比较多。