胆囊炎多发生在结石的基础上，在人到中年后结石多见，在有结石时容易合并胆囊炎，没有结石的很多人也会有胆囊炎。胆囊作为储存胆汁的囊性器官与总管相通，胆汁分泌到肝脏的胆总管，通过胆囊管进入胆囊起到浓缩功能，在需要更多的胆汁帮助消化时就排出，所以与人的脂肪消化密切相关。
但是胆总管和肠道十二指肠相通，肠道有可能存在细菌或者存在胆道蛔虫，病原微生物或者寄生虫都可能逆着胆管进入到胆囊，可以引起炎症。另外，当人的肠道菌群失衡时，肠道的正常菌群分布发生变化，有些致病菌可能也会在肠道功能紊乱、菌群失衡时造成胆囊炎症，所以多数胆囊炎与感染相关。