对如何区分普通感冒和流感，应从症状上进行鉴别。普通感冒多数是由鼻病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒、埃可病毒等感染引起的，普通感冒的临床表现较轻，主要表现为鼻塞、打喷嚏、流鼻涕、低热、咳嗽，以及头痛等，发病率较高，多数患者病程持续7-10天左右，即可自行痊愈。
流行性感冒主要是由甲型和乙型流感病毒感染人体所导致的，本病的临床症状较重，主要表现为高热、头痛、乏力、全身肌肉酸痛、食欲减退以及咳嗽等，呼吸道症状相对较轻。如果单从症状上，难以鉴别普通感冒和流行性感冒，可以到医院通过免疫学和病原学检测，来进行较准确的鉴定，并进行特异性的治疗。