麻风是由麻风分枝杆菌感染人体引起的一种慢性传染病，主要侵犯人体的皮肤、外周神经、上呼吸道、眼前房、睾丸，机体免疫功能低下的人群感染后，可累及深部组织、内脏器官。
麻风很少引起患者死亡，但可导致肢体残疾或畸形。本病的传染源是未经治疗的麻风病患者，以及某些野生动物。
麻风杆菌主要是经过患者的呼吸道分泌物、唾液传播，另外生活密切接触、纹身等行为也可以传播。
麻风病早期表现和其他皮肤病很难区分，晚期可导致肢体残疾和容貌毁损，出现嘴歪、鼻塌、眼窝深陷、断手、断脚、形如狮面等表现。
如果在发病早期就开始治疗，多数可通过联合化疗治愈，中期和晚期患者通常会出现Ⅱ型的麻风反应，常导致难以恢复的畸形和残疾。