肝硬化腹水病人的五年存活率大约为15%—35%。一旦肝硬化合并腹水易并发自发性腹膜炎、肝肾综合征、肝性脑病等合并症，这就增加了死亡率。肝硬化的病人合并腹水的主要原因是低蛋白血症、门静脉高压等因素。为了增加生存率，要先治疗基础疾病，控制肝细胞的炎症，改善肝功能，也可以给予保肝，人血白蛋白支持治疗，但目前缓解门静脉高压的有效方法是tips治疗以及肝移植治疗。
当然不是得了肝硬化腹水就不可逆转，失代偿期肝硬化经过合理的治疗以及自身控制，可以转化为代偿期的肝硬化，部分病人维持较好不影响寿命。肝硬化的病人有3%-10可发展为肝癌，所以慢性肝病要定期进行检查，以及积极地治疗控制病情进展，以免发展为肝硬化，甚至肝癌。对于已经存在肝硬化的病人，要维持肝脏的代偿功能，以免合并腹水发展为失代偿期肝硬化。