支气管哮喘简称哮喘是一种以慢性气道炎症和气道高反应性为特征的异质性疾病，主要特征包括气道慢性炎症，气道对多种刺激因素呈现的高反应性，多变的可逆性气流受限以及随病程延长，而导致的一系列气道结构的改变。临床表现为反复发作的喘息、气急、胸闷和咳嗽等症状，常在夜间及凌晨发作或加重，多数病人可自行缓解或经治疗后缓解。
哮喘的发病机制尚未完全阐明，目前可概括为气道免疫炎症机制、神经调节机制及其相互作用，目前哮喘是不能治愈的，它是一种慢性疾病，但是通过长期规范化治疗，儿童哮喘临床控制率可达95%，成人可达80%，所以中医治疗也是不能治愈哮喘的，过敏性哮喘只是哮喘的一个类型。