大部分腰椎间盘突出症的患者，会出现腰痛和坐骨神经痛。坐骨神经痛通常是逐渐发生，表现为放射性、神经根性的疼痛，部位是从腰骶部向屁股后侧、大腿后外侧、小腿外侧、足跟部、足背部放射。
当出现坐骨神经痛的时候，病人会采取弯腰屈髋、屈膝位以减轻疼痛，因此病人常告诉医生站立疼痛重，而坐位时轻。多数病人不能进行长距离的行走，但是骑自行车没有明显的困难，因为这种姿势可以使神经根松弛，缓解疼痛。