脑积水的原因，常见以下几种情况：
一、先天畸形，先天性大脑血管狭窄、第四脑室囊肿、畸形、小脑扁桃体下疝畸形，以及其他脑发育畸形、脑膜膨出、脊柱裂、脊膨出或脊髓、脊膜膨出。
二、感染，如化脓性脑膜炎或结核性脑膜炎，未能及时得到治疗，常由于增生的纤维组织阻塞了脑记忆的循环孔道，多见于第四脑室孔，即脑底部的蛛网膜下腔的粘连。
三、出血，颅内出血后引起的纤维增生可引起脑积水。
四、肿瘤，颅内肿瘤可阻塞脑脊液循环的任何一部分，较多见于第四脑室附近，新生儿时期肿瘤较少见，以后可发生神经胶质瘤、脑室脉络丛乳头状瘤以及食管膜瘤。