颈动脉炎的症状通常分为前驱症状和主要症状，前驱症状一般以呼吸道感染以及鼻干、咽部干燥等最为常见，慢性的病例有发生情绪上的焦虑，出现不安和失眠等精神方面的疾病。
大多数病人主要症状表现为咽痛，急性的病例可能有较严重的咽痛，伴有吞咽的疼痛，往往是单侧性，但偶尔也有双侧性，但以一侧偏重。
慢性和亚急性病例常伴有颈部的疼痛以及头痛，并伴有上肢以及肩部的酸痛、胸闷感、声嘶和干咳。上述症状的程度，根据颈动脉炎的范围程度以及附近器官受到的具体刺激而定。
部分病人在病程中可能有低热，少数病人会在病程中出现高热，而慢性病例有时会有反复发作的低热。