尘肺是因为长期吸入生产性粉尘引起的，以肺组织弥漫性纤维化为主的全身性疾病，名称为尘肺，是因为粉尘吸入是主要的原因。常见的原因在职业活动中长期吸入生产性矿物性粉尘，导致这些粉尘在肺内潴留，引起肺组织弥漫性的纤维化。
常见的粉尘包括梅尘、石磨尘、炭黑尘、石棉、滑石粉尘、水泥、云母尘、陶土尘等，接触粉尘是否发病取决于很多因素，除本身的理化特点外，空气中粉尘的浓度、粉尘颗粒大小、接触时间、采取的防护措施以及身体的防御功能，都会影响尘肺的发生及严重程度。