血管内皮生长因子是一种是细胞因子，早期也叫做血管通透因子，是血管内皮细胞特异性的肝素结合生长因子，在体内可以诱导新生血管的生成。血管内皮生长因子在正常情况下，对创伤愈合、组织器官修复、胚胎发育、启动血管形成等方面有着很重要的作用。
正常组织内的血管内皮生长因子极少见，只有在特定的条件下才有少量的血管内皮生长因子表达。血管内皮生长因子是一种具有多种生理功能的促血管生成因子，它的异常表达和人类的很多疾病有关。如果血管内皮生长因子高，表现在缺血、炎症或肿瘤细胞增多的情况下，则会出现病理性的血管内皮生长因子增高。