白内障的主要症状就是早期的时候可以表现为随着眼球转动的一个眼前阴影，可以出现渐进性、无痛性的视力减退，也可以表现为单眼的看东西双影、视物重影，还有就是看东西发生虹视的感觉，像彩虹一样，少部分患者出现怕光，特别是光线特别强的时候可以出现畏光的症状。好多白内障初期的患者视力下降，本人并不知道，在无意识中突然遮盖或无意识中挡住一个眼的时候，发现另一个眼睛的视力很差，临床上一看白内障就很重了。
白内障可以分为多种类型，其中按照解剖、表现形式来说，有皮质性白内障、核性白内障。皮质性白内障因为是发生在晶体的周边部，所以在早期的时候可以表现为夜盲，晚上出来看东西不清楚，而核性白内障主要发生在晶体的核中心部，出现晶体的混浊。早期的症状可以出现昼盲，在光线非常强的时候看东西模糊。如果白内障是在膨胀期，有青光眼家族遗传史可以诱发出青光眼发作，出现突然的眼痛性视力下降。