偏头痛是临床常见的原发性头痛，其特征为发作性的多为偏侧，且呈中度或重度的搏动样头痛，一般持续4-72小时，可伴有恶心、呕吐，光声刺激和日常活动均可加重这种头痛，在安静环境休息时可以缓解。偏头痛的病因目前尚不明确，但可能和内因、外因有关系。内因是患者的先天性因素，目前研究发现偏头痛具有遗传易感性，约60%的偏头痛患者有家族史，其亲属出现偏头痛的风险是一般人群的3-6倍，也就是偏头痛有遗传倾向，但不是遗传性疾病。
如果偏头痛是遗传性疾病，偏头痛患者的下一代肯定会得偏头痛，但并不是这样。举个例子来说，开车以后喝酒容易出现交通事故，但是不是每一个喝完酒的人开车都会出现这种交通事故，只是出现交通事故的概率会大大增加，与这种情况类似，偏头痛患者的直系亲属，下一代容易出现偏头痛，但不是每个偏头痛患者的下一代都会出现，只是具有遗传倾向，而不是遗传性。