HPV感染可以导致宫颈病变，持续的HPV感染，可以有宫颈癌发生的风险。依据与癌发生的危险性，将其分为低危型和高危型两类：
一、低危型HPV感染，常引起外生殖器疣等良性病变；
二、高危型HPV感染，则与宫颈癌及宫颈上皮内瘤变有关，其中以HPV16、18型的感染与宫颈癌的关系最为密切。还有31、33、52、58等类型感染，发生宫颈癌的风险也较高。
高危型HPV持续感染是宫颈癌发生的必要条件，但HPV感染不是最终一定会发生宫颈癌。因此国内外已将检测HPV感染，作为宫颈癌的一种筛查手段。