乳腺癌一般分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期，乳腺癌Ⅳ期就是乳腺癌晚期。乳腺癌根据TNM分期，如果发现是M1，说明乳腺癌有转移。M代表乳腺癌转移，M1就是有转移。如果乳腺癌是一般转移，有肺部、脑部、骨转移，属于乳腺癌Ⅳ期，就是通常所说的晚期。乳腺癌晚期不单单有肺部、骨头、脑部的转移，还有其他脏器和组织的转移。
如果发现其他的任意组织都有转移，基本上都算做乳腺癌晚期。乳腺癌晚期一般没有好的治疗办法，只能采取延长生存期的靶向、免疫、化疗等治疗措施，所以乳腺癌只要出现远处器官的转移，就属于乳腺癌晚期。