喉上神经分为外支即运动支，内支即感觉支，两个分支。外支损伤以后容易使环甲肌瘫痪，引起声带松弛、音调降低。内支即感觉支，损伤后容易造成喉部黏膜的感觉丧失，进食，特别是饮水时容易发生误咽而引起呛咳。这种情况是甲状腺手术的主要并发症之一，多发生在处理甲状腺上极时，离腺体太远，或者术中分离不仔细，将神经和周围组织一同结扎所引起，一般经理疗以后可自行恢复。其他的主要并发症还有喉返神经的损伤，一侧喉返神经损伤大多会导致声音嘶哑，双侧喉返神经损伤容易导致失音，甚至出现严重的呼吸困难，造成窒息。