强直性肌营养不良，是常染色体显性遗传性的疾病。一般来说，是爷爷这一辈先发病，然后父亲这一辈再发病，到了孙子这一辈就越来越严重。
它主要是分为两型，这两型都与基因序列不断的重复有关系。爷爷辈可能扩增了几十个，到了父亲这一代可能100-200个，到了孙子这一代可能扩增到几百、上千个。
所以越到后一代，症状就越显著，会出现肌肉的强直，肌肉的萎缩、无力，并且还有伴有全身性症状。