金霉素不是激素药，金霉素是四环素类的抗生素，作用及抗菌谱与四环素相同，但在四环素类中不良反应最大，所以目前只做外用，如盐酸金霉素软膏用于脓疱疮等化脓性的皮肤病，或轻度小面积烧伤及溃疡面的感染。
盐酸金霉素眼膏适用于细菌性的结膜炎、麦粒肿及细菌性的眼睑炎，也用于治疗沙眼。盐酸金霉素软膏偶见皮肤红肿、皮疹等过敏反应，盐酸金霉素眼膏可引起轻微的刺激感，偶尔也可见过敏反应，出现充血、眼部发痒、水肿等症状。
盐酸金霉素软膏使用时注意孕妇、哺乳期妇女和小儿避免使用，避免接触眼睛和其他黏膜部位，用药部位如有烧灼感、瘙痒、红肿等情况应停药，并将局部药物洗净，必要时向医师咨询。由于本品长时间使用容易产生耐药性，所以使用不宜超过七天，如未见好转应咨询医师。盐酸金霉素眼膏仅限眼部使用，涂眼前注意清洁双手，管口勿接触手和眼睛，防止损伤或污染。若出现充血、眼痒、水肿等症状，应停药就诊。另外，本品也不宜长期连续使用，使用五天症状未缓解，应停药就医。