谷草转氨酶主要分布于心肌，还有肝脏、骨骼肌和肾脏组织中。在肝细胞中谷草转氨酶主要存在于线粒体中，因此当肝细胞受损时，谷草转氨酶就会明显增高，具体临床意义如下，急性病毒性肝炎时谷草转氨酶会显著升高，慢性病毒性肝炎时谷草转氨酶会轻度升高。
酒精性肝病、药物性肝炎、脂肪肝，以及肝癌等非病毒性肝炎时，谷草转氨酶正常或轻度升高，终末期肝硬化时，谷草转氨酶往往会正常或者降低。肝内外胆汁淤积时，谷草转氨酶活性轻度上升，急性心肌梗死后6-8小时谷草转氨酶会明显升高。其他疾病，如骨骼肌疾病、肺梗死、肾梗死、胰梗死、休克或传染性单核细胞增多症时，谷草转氨酶也呈现轻度升高。