艾滋病是英文AIDS的中文名称。AIDS是获得性免疫缺陷综合征的英文字头。AIDS，它是一种由于HIV病毒引起的免疫功能低下，最后形成各种机会性感染和恶性肿瘤的一种疾病。艾滋病是一个慢性疾病，从感染HIV性病毒，到最后由于艾滋病的死亡，这中间会经历几十年的时间。在这几十年的时间，艾滋病整个的感染过程会分为几个阶段。第一个阶段，我们叫急性期或者是早期；第二个阶段，叫做无症状期；第三个阶段，是艾滋病期。那么这3个阶段是有区别的。