多数中耳炎通过口服药物可以治好，尤其是对于急性化脓性中耳炎，或者急性的分泌性中耳炎，通过吃药可以获得很好的效果。当然，这种治疗需要明确病因，针对引起中耳炎的原因进行治疗，将来复发的几率会比较低。对于慢性中耳炎，尤其是慢性化脓性中耳炎，合并有鼓膜穿孔的时候，通过药物治疗可以短时间缓解症状，但是一般不能够达到彻底根治的目的。
慢性中耳炎中有一种特殊的类型，叫胆脂瘤型中耳炎，这是一种破坏性比较强的中耳炎。一旦明确诊断，通常不主张进行药物治疗，一般需要通过手术来达到治疗的目的。当然，还有其它特殊类型的中耳炎，比如顽固性分泌性中耳炎，经过反复的药物治疗效果不好，仍然持续存在中耳炎的症状。这种时候除了药物治疗以外，应需要采取其他的治疗措施，比如鼓膜穿刺或者鼓膜置管、鼓膜切开等其他的治疗手段。