褪黑素一般是睡前，入睡时保持黑暗的环境时候吃，因为褪黑素是大脑的一种神经递质，就是松果体素。松果体素主要是用来调整生物钟，就是白天时要日常工作，到了晚上需要睡觉。褪黑素是维持生物钟的一种激素，在黑暗的环境中褪黑素分泌的量是白天的10倍以上。
如果没有保持环境黑暗，吃了褪黑素也没有效果，所以一定要在睡觉前服用褪黑素。同时，要保证环境的黑暗，使褪黑素起作用，诱导睡眠，然后利用自身分泌松果体素，起促进睡眠作用。