乳头状瘤为上皮来源的肿瘤，其病理特征为上皮组织高度增生，鳞状上皮向外过度生长形成的乳头。乳头呈圆形或者椭圆形，上皮团块中心有疏松而丰富脉管的结缔组织。
乳头状瘤常发生在鼻腔、外耳道、咽部、食管、乳腺等组织器官，多为良性肿瘤。目前还没有确切的病因，可能与环境因素、病毒感染、炎症刺激、变态反应等有关。
常见的类型有鼻内翻性的乳头状瘤、外耳道乳头状瘤、咽部乳头状瘤、食管乳头状瘤、乳腺导管内乳头状瘤等。