临床导致呼吸频率减慢的原因很多，具体如下：
第一、比较常见的因素是呼吸中枢受到抑制，无论是中毒还是中枢神经系统的创伤、肿瘤、感染、压迫，一旦导致呼吸中枢受到抑制，就可以产生呼吸频率的减慢。
第二、神经肌肉的障碍，也可以导致呼吸频率的减慢，如神经肌肉的疾患，由多发性神经根炎、高位截瘫、多发性肌炎、重症肌无力、低血钾导致的周期性麻痹，都可以导致呼吸频率减慢。
第三、慢阻肺的患者喜欢选择慢而深的呼吸，原因是气道阻力增加，尤其是呼吸频率快，气道阻力增加，不利于气体的排出。因此有阻塞性通气功能障碍的患者喜欢在正常的情况下，选择慢而深的呼吸，呼吸频率慢，气流速度慢，气流速度慢时气道阻力不会进一步增加，吸入的气体比较容易呼出来。
因此呼吸频率慢可以是生理性的状态，也可以是病理性的状态。