石膏应当采用打碎先煎的方式使用，将石膏打碎后煮沸20-30分钟，然后加入其他药物一同煎煮。石膏属于中药清热药中清热泻火药的范畴，主要成分是含水硫酸钙，中医认为石膏性大寒，味辛、甘，入肺经、胃经，主要功效是清热泻火、除烦止渴。可以用于热性病邪在气分所引起的高热、烦渴、汗出、脉洪大等实热亢盛，经常与知母相须为用。
若邪热入里，肺胃热毒壅盛，高热不退而发斑者，则往往使用石膏与犀角、生地、丹皮等药物同用。对于邪热郁肺引起的发热、气急鼻煽、咳嗽气喘等证，石膏常与麻黄、杏仁同用。石膏与黄连、升麻等药物同用，可以用于治疗胃火炽盛，所引起的牙痛、头痛。但需要注意的是石膏性大寒，对于脾胃虚寒及阴虚内热者忌服。