山茱萸是酸、涩而温的性质，山茱萸归肝经和肾经，常用的山茱萸都是酒制过的山茱萸，而盐制过的山茱萸，盐入肾，因此加强了益肾的功用。
本身来说山茱萸就是补益肝肾的作用，同时有涩精而固脱的作用，用于肝肾的不足，出现的眩晕、耳聋、耳鸣的病症治疗，也用于腰膝的酸痛以及遗精、阳痿、遗尿、尿频等生殖和泌尿系统的疾病。
另外，山茱萸也用于妇科疾病的治疗，比如用于崩漏、带下，同时有涩精的作用以及用于大汗虚脱，山茱萸也可以治疗内热的消渴，也就是糖尿病。