临床甲状腺肿大分成三度：一、Ⅰ度肿大看不见、摸不着。二、Ⅱ度肿大甲状腺已经开始肿大，但是没有超过胸锁乳突肌内缘。三、Ⅲ度肿大甲状腺明显肿大，肿大的甲状腺超过胸锁乳突肌外缘。
甲状腺是人体最大的内分泌腺体，其主要功能是合成、分泌甲状腺激素，甲状腺激素是维持人体正常代谢的兴奋性激素。甲状腺肿大可见于弥漫性甲状腺肿伴甲状腺功能亢进症，也可见于甲状腺功能减退症，甲减时甲状腺肿大是代偿性的肿大。发生甲状腺肿大时要注意检查甲状腺肿大的原因，并给予针对性的治疗。有些甲状腺肿大可见于缺碘导致，最常见的是发生了地方性甲状腺肿伴甲状腺功能减退症。