判断是不是肋间神经痛，要依据出现的症状和体征是不是符合肋间神经痛的诊断标准。肋间神经痛的主要症状就是疼痛，这种疼痛一般是刺痛或者烧灼样的疼，沿着肋间神经放射，从背部沿着肋间神经向胸腹部一种放射，呈一种半环状的分步，可以是一个肋间，也可以是几个肋间，一般在咳嗽深呼吸，或者打喷嚏的时候疼痛会加重。如果医生检查会在病人的背部中间椎体的地方，或者是他的旁边扣押的时候，病人会感觉到疼痛，也就是压疼或者是扣疼，有的时候疼痛的区域还会伴有麻木的感觉。
如果符合上面的特点，就可以判断是肋间神经痛。肋间神经痛的原因很多，比较常见的是病毒感染引起，带状疱疹病毒感染引起肋间神经痛，也叫做串腰龙。如果在疼痛的部位看到疱疹，就可以诊断了，其它的原因还有椎体的结核、肿瘤、骨折等，这些通过拍X光片，或者是CT的检查都可以发现病因。