需要人体呼吸道上皮的杯状细胞产生黏液，再加上脱落的呼吸道黏膜，再加上一部分水，还有各种参与免疫反应的体液细胞，比方淋巴细胞、中性粒细胞等，混合起来经过呼吸道和气管咳出来，形成痰液。
一般来说，痰的产生跟慢性炎症性的气道刺激有关系，比方颗粒物的反复刺激、有毒有害气体对于气管的刺激都可以产生痰。
还有就是慢性的肺部炎症，比方支气管扩张、肺结核疾病都特别容易产生痰。所以要分清楚痰的具体病因，才能知道痰怎么来。