炭疽是由炭疽芽孢菌引起的自然疫源性传染病，主要发生于牛、羊、马等草食动物，人类主要通过接触病畜毛皮和食肉而感染。
肺炭疽系炭疽的临床表型，肺炭疽的传播途径多为原发性，主要通过呼吸道吸入带有炭疽杆菌芽孢的粉尘或气溶胶引起，也可继发于皮肤炭疽。
临床表现多起病急剧，多在暴露后2-5天出现低热、疲劳和心前区压迫感等短期非特异性流感样表现，持续2-3天后症状突然加重，轻者表现为胸闷、胸痛、发热、咳嗽、咳带血黏液痰等。重者除寒战、高热，出现严重的呼吸困难外，由于中隔淋巴结肿大，出血并压迫支气管造成呼吸窘迫、气急喘鸣、咳嗽发干、咳血痰等，并可伴有胸腔积液。
常并发败血症及脑膜炎，若诊治不及时，多在急性症状出现1-2天发生感染中毒性休克、呼吸衰竭。