自身免疫性脑炎是由自身免疫反应介导的中枢神经系统的炎症性疾病，临床表现主要是认知功能障碍、精神行为异常以及癫痫发作。
一部分病人在发病之前可以有发烧、头疼的症状出现，认知功能障碍表现为智能的全面衰退，好像痴呆一样的表现，不认识家人和朋友，不能够判断时间和地点。
记忆力严重衰退，记不住近期发生的事情和讲过的话。还可以表现为少言寡语或者词不达意、不能理解别人讲话的内容。精神行为异常可以表现为妄想、胡言乱语、无法交流，甚至有攻击行为。
有些病人会出现嗜睡，甚至昏迷，有些病人还可以表现为癫痫发作，反复的抽搐发作，还会出现运动功能受损，比如肢体僵硬、不稳定姿势等。
自主神经也可能受累，表现为心动过速或者心动过缓、血压波动、中枢性的发热、体温过低等，自身免疫性脑炎一定要及时的治疗。