大云是肉苁蓉的别名，它是一种生长在沙漠地区的寄生植物，入药的部分可以包括其地上和地下部分它的外形类似一种多肉的根茎，经过切片以后就可以制备成大芸的这个成品饮片了。在中药处方当中，一般写作肉苁蓉或者苁蓉。
它的功效是入人体的肾经、大肠和膀胱经，它有补益肾气的作用，同时补而不燥，不会导致人体的内热过盛。临床使用，首先用于肾气不固导致的宫冷不孕、遗精滑泄、腰膝酸软、怕冷等症状。也可以用于老年人的一些出现类似于下焦虚寒导致的怕冷、恶寒等症状。另外可以滋润肠道，通常用于治疗老年肠津不足引起的便秘症状。