脑膜炎是由病原微生物感染引起的，导致患者的软脑膜的弥漫性炎症性改变。不同类型脑膜炎的致病微生物也不同，比如病毒性脑膜炎的致病病毒是肠道病毒，也包括柯萨奇病毒、埃可病毒。化脓性脑膜炎常见的致病菌是脑膜炎链球菌、肺炎链球菌，而结核性脑膜炎是由结核杆菌引起的，隐球菌脑膜炎是由新型隐球菌引起的。营养状态欠佳、免疫力低下、天气寒冷是诱发脑膜炎的发病因素。脑膜炎患者主要表现为发热、寒战等呼吸道感染的症状。脑膜刺激征、颅内压增高的患者会出现剧烈的头痛、恶心、呕吐、意识障碍，部分患者也会有癫痫发作。