顺行性遗忘指的是不能够回忆疾病发生的时候，以及疾病发生以后一段时间内所经历的事情，但是疾病发生之前的经历，仍然保持着良好的记忆。患者仍然能够记得发病之前学习的某项技能，比如游泳、开车等，但是记不起来疾病发生以后早上吃了什么东西，或者做了什么事情。
顺行性遗忘的原因，常有脑震荡、脑外伤、急性的酒精中毒等，某些苯二氮卓类镇静催眠药，也能够引起暂时性顺行性遗忘，比如氯硝西泮、咪达唑仑等。在顺行性遗忘发生的一段时间之内，患者常有不同程度的意识障碍。意识恢复之后，如果大脑没有受到严重的损害，记忆是可以恢复正常，但是疾病发生之后那段时间内的记忆仍然是丢失的。